Ensemble sur le même banc

Quand la pédagogie crée du lien

En 1987, Papa Meissa Hanne, alors jeune instituteur dans la région de Diawar, cherche à enseigner autrement dans ses classes uniques rurales. Avec ses élèves, il sort observer la brousse, expérimente les coopératives scolaires, implique les habitants du village dans ses projets. Il en témoigne avec son collègue Cheick Makhfousse Seck dans l’ouvrage « Pédagogie Freinet au Sénégal, de Diawar à Ricotte » publié en 2019 aux éditions L’Harmattan.

Un jour, le hasard place sur sa route Jean Le Gal. Une correspondance, à la fois personnelle et scolaire, naît entre les deux hommes. Elle durera des années. Le Gal, instituteur puis maître de conférences, c’est « le maître qui apprenait aux enfants à grandir »[1]. Chercheur passionné de pédagogie coopérative et d’autogestion, il inspire profondément Papa Meissa.

De cette rencontre fondatrice naîtront l’engagement indéfectible de Papa Meissa pour la diffusion de la pédagogie Freinet au Sénégal, la création de l’Association Sénégalaise de l’École Moderne (ASEM), puis les Rencontres africaines des éducateurs Freinet (RAEF).

Ensemble sur le même banc

Vingt ans plus tard, Papa Meissa ouvre et dirige à Dagana l’école Célestin Freinet, établissement associatif expérimental reconnu pour son architecture durable et sa pédagogie active, véritable « laboratoire vivant » de l’ASEM. 

C’est dans ce contexte qu’en 2015, grâce au dynamisme de feu notre collègue Robert Levillez, le Département pédagogique de la HEFF met en place un partenariat toujours bien vivant : le projet « Ensemble sur le même banc ». Ce stage alternatif de quatre semaines invite nos étudiants à relever un double défi : enseigner dans des conditions très différentes de celles qu’ils connaissent et mettre en œuvre la pédagogie Freinet.

Année après année, une vingtaine d’aspirants enseignants et leurs accompagnateurs sont accueillis par nos collègues Sénégalais, qui endossent à la fois les rôles d’hôtes et de maîtres de stage. L’expérience est intense : tous reviennent transformés, épuisés parfois, mais surtout émerveillés.

Figure 1 : Etudiant en Education physique et à la santé en stage

Figure 2 : Etudiantes et accompagnateur à l'entrée de l'Ecole élémentaire Célestin Freinet

Accueil de la délégation sénégalaise à Bruxelles

L’échange ne se limite pas aux voyages de nos étudiants. Cette année, pour la deuxième fois, c’est la HEFF qui a l’honneur de recevoir nos partenaires Sénégalais. Bravant l’hiver belge, Papa Meissa Hanne, Mar Fall Diao (Directeur de l’école secondaire CEM Makha Sarr), ainsi que Mbaye Fall et Iba Fall, instituteurs et maîtres de stage, ont atterri le 19 novembre à Zaventem, prêts à découvrir Bruxelles et la Belgique.

Grâce à l’énergie débordante de nos collègues Didier Vandenberghe et Ozan Özen, ils ont exploré notre patrimoine culturel : le centre-ville de Bruxelles, les Musées Royaux des Beaux-Arts, les Musées Royaux d’Art et d’Histoire, ou encore la ville de Bruges.
Ils ont également découvert nos richesses pédagogiques : trois écoles de la Ville de Bruxelles — La Croisée des Chemins, Émile André et l’Athénée des Pagodes — leur ont ouvert leurs portes. Ils y ont observé les élèves, échangé avec les enseignantes et les directions, parfois retrouvées après leur participation au projet « Ensemble sur le même banc », et même initié un projet de correspondance scolaire avec l’école Émile André.

Figure 3 : Accueil de la délégation sénégalaise par Mme Calloens, 
Directrice-Présidente de la HEFF

Figure 4 : Accueil de la délégation sénégalaise par Mme Leclercq, 
Directrice du Département pédagogique

Figure  6 : Rencontre entre MM Vanstichel Fabriche (Directeur de l’Athénée des Pagodes) 
et Diao Mar Fall (Principal du CEM Makha Sarr)

Figure 7 : Visite des infrastructures et des classes de l’Athénée des Pagodes

Figure 8 : Visite dans les classes d'Ecole fondamentale Emile André

Figure 9 : Visite du musée de la Ville de Bruxelles

Figure 10 : Visite guidée personnalisée avec un conservateur des Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles

Les Céméa et des représentants du mouvement Éducation Populaire (mouvement Freinet belge) les ont également accueillis autour d’un petit déjeuner gourmand consacré à l’échange de pratiques… Freinet, évidemment !

Une participation active aux 150 ans de l’École Modèle

Le vendredi 28 novembre, l’Instruction publique de la Ville de Bruxelles organisait une grande journée d’étude intitulée « De l’École Modèle au Département pédagogique : 150 ans d’innovations à la Ville de Bruxelles ». La présence de nos collègues Sénégalais y fut chaleureusement saluée, et les participants purent assister à un atelier animé par Papa Meissa Hanne : « Parcours d’ouverture d’une école à pédagogie alternative (Freinet) au Sénégal : obstacles d’hier et d’aujourd’hui ».

Figure 11 : Atelier de formation animé par les collègues sénégalais durant la Journée 
de l'Instruction publique de la ville de Bruxelles du 28 novembre 2025

Figure 12 : Atelier de formation animé par les collègues sénégalais 
durant la Journée de l'Instruction publique de la ville de Bruxelles du 28 novembre 2025

Pour ne jamais conclure…

Cette semaine de rencontres, de découvertes et de travail partagé a une nouvelle fois démontré la force de notre partenariat : une coopération vivante, exigeante et profondément humaine. À travers ces échanges, nos étudiants, nos enseignants et nos collègues Sénégalais construisent ensemble une pédagogie qui dépasse les frontières, nourrit les pratiques et ouvre des horizons. 

Le Département pédagogique de la HEFF confirme ainsi son engagement : faire de l’école un lieu d’innovation, de solidarité et d’inspiration, ici comme à Dagana. Et déjà, de nouveaux projets germent… preuve que l’aventure ne fait que commencer.

Figure 13 : Les Anciens et la relève du projet se sont réunis durant la Journée de l'Instruction publique